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喜庆的事：春联，新娘的盖头，新郎胸前的花，高高挂起的灯笼，都离不开红。喜庆的事儿怎么办才好？古人用了四个字：张灯结彩。好多物事，古人学习自然，不知灯笼的出现是不是学的灯笼花的样子？灯笼花，种类多，可以用一句话说它，倒挂金钟属植物总称，开得好看，颜色也多，红是红，白是白，紫是紫。另有一种药用的，却是杜鹃科，不用花，用根。药效得请教中医才知道。

张灯得要有灯笼，有些灯一直都在，要用时提出来，抹干净，贴纸挂起就好，乡间典型的木头四方灯笼，叫檐灯，双挂在檐下。有些灯得现扎，竹子能扎，苇也行，它们有韧性。秦巴山区结婚闹房，讲究说个四言，新郎说上句，新娘说下句。不是他们想说，闹房的给他们出难题，教他们说，新郎说：纸糊灯笼竹子绑。新娘说：我在娘家把你想。新郎又说：想我偷着来呀！新娘又说：我怕爹娘嚷（批评教训的意思）！纸糊灯笼竹子绑，这句把扎灯笼的过程说了。不管是竹，还是苇，都要用篾刀来破，篾条宽窄要看灯笼大小，大用宽的，小用窄的。接下来就是扎了，最常见的绣球灯，碗大一个，三五分钟就扎了。越复杂，费时越多。旧时，扎灯笼虽然平时不吃香，可手的巧却是一眼能看出来的。想要学这门手艺，得有半边猪肉一坛老酒，砰砰砰三个响头，正儿八经行了拜师礼，师傅才肯教。扎好灯笼还不算，只是架子。得糊纸，得做灯笼底，得安提襻。纸糊好了，等干了，还得画点花草，这才好看。灯匠把一个一个灯笼串在竹竿上，走街串巷，身后总是跟着一大群孩儿，呼爹喊娘，要灯笼呀，要灯笼。大人不说二话，给买了，过年嘛。有时卖灯笼的，附带着卖蜡烛。老早，洋蜡不常见，蜡烛要自己倒，有专门的模具，削好灯芯缠上薄棉花插着，倒蜡。

有一种树叫白蜡树，树身分泌蜡汁，收集融化能制蜡，也有用蜜蜡做的，这些只是偶尔为之，难得量产。常见的蜡，是把漆树籽榨的油融了来做，这种油用于工业，偶尔也有食用的，怒江漆油鸡声名在外，这种油食得趁热吃，不然冷了，会困住嘴唇，让人张不开嘴，但做蜡正好。李商隐有句何当共剪西窗烛，灯芯不剪，灯光不亮。不想花钱，自家也能倒蜡，砍细的青竹子，一头留节锯短，插灯芯子，等凝结了，破开竹子就行。儿歌里唱，小孩儿，小孩儿你别馋，过了腊八就是年。腊月的日子分外飞快，转眼就是除夕。红联贴起来，门口的灯笼挂起来，小孩儿的灯笼提起来。张灯结彩了！从大年三十，到正月十四，灯笼一直都零零散散的。到得元宵节，灯笼忽然集中起来，要开灯会了，闹元宵。

灯会分两种，一种动的，舞龙，舞狮，各式各样的灯笼让人打着，护着龙护着狮走。舞龙舞狮，都有一个大师傅，手持绣球灯，逗引龙狮。这绣球灯舞毕时，会被争而夺之，据说福气在里头。其余的花灯要么放在河滩上，要么送到庙上，统统烧掉，为啥要这样？老年人的说法有二，一是敬神，二是怕动物灯笼成精，出来祸害人。还有一种不动的， 灯笼摆在那里，或挂在那里，走着瞅。有一出《夫妻观灯》的戏，各种剧种都唱，戏词也大同小异，唱人多，唱灯多，还唱祝福。看灯会，向来是男女相会相遇的好场所。欧阳修的名诗：去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。前半首看着明媚，后半首就让人惆怅。《聊斋》里有好多可爱的狐仙，婴宁是其中一个，而这个故事是从元宵灯会开始的，书生王子服灯会遇到一个姑娘，流连再三，姑娘也看着他了，都没有说话，姑娘丢下梅花，他捡着了，这一下相思成疾。表兄吴生哄他，说那姑娘是他的表妹，在西南三十里的山里。王子服一人入山寻找，见到姑娘了，不想竟真是自己的表妹，叫婴宁……这姑娘不知人间礼数，王子服示爱，“非瓜葛之爱，是夫妻之爱”，她问啥区别，王子服说共枕席，她来一句“我不习惯与生人睡”！让人读了高兴。这是灯会的福利。

灯笼里头有些奇怪的，《燕京岁时记》：走马灯者，剪纸为轮，以烛嘘之，则车驰马骤，团团不休，烛灭则顿止矣。此外，孔明灯能腾空而起，也有点怪。有些浪漫的，是河灯，随波荡漾，烛影摇红，好看。有些晶莹，是冰灯，那莹莹的，让人目瞪口呆。惟心的说，每个人还有一盏心灯，良知让它亮着。有位作家说，要是把元宵节放在大年三十就好了，因为那些多的灯，让除夕之夜亮堂堂的，而正月十五，天上一盏圆月，清辉万顷，地上又是更数灯火，有点画蛇添足之感。其实，也可以看成锦上添花。只是，现在的灯笼少了，虽然也挂，大多是布的，也不用蜡烛，放在灯炮在里头，有点像原来的“气死风灯”——吹不灭呀。灯笼，渐成怀想，跟少时，跟父母，跟山川故人联一起，想起来，心一暖，心又一酸。